Gävlebocken har brunnit 31 gånger mellan åren 1966 och 2023. Den ikoniska halmbocken som ställs upp på Slottstorget i Gävle varje advent har blivit känd världen över, inte minst för sin benägenhet att gå upp i lågor. Sedan den första bocken restes 1966 har den blivit ett återkommande mål för brandanläggare, vilket har skapat en oavsiktlig tradition som både fascinerar och frustrerar invånarna i Gävle..
Bockens historia av eldsvådor
Den första Gävlebocken brann redan på nyårsafton 1966, bara veckor efter att den hade invigts. Detta blev startskottet för vad som skulle bli en lång rad av incidenter. Under de följande decennierna har bocken brunnit med jämna mellanrum, ibland flera år i rad och ibland med några års mellanrum. Trots försök att skydda bocken har pyromanerna ofta lyckats med sina planer.
Bränderna har inträffat vid olika tidpunkter under julperioden. Ibland har bocken brunnit redan samma dag som den invigts, medan den andra gånger har klarat sig nästan hela säsongen innan den fallit offer för lågorna.
Anmärkningsvärda incidenter
Bland de mest omtalade händelserna finns branden 2005 då två personer utklädda till tomte och pepparkaksgubbe attackerade bocken med eldpilar. Denna spektakulära attack fångades på övervakningskameror och fick stor uppmärksamhet i media.
En annan ökänd incident inträffade 2001 när en amerikansk turist tände eld på bocken. Han förklarade senare att han trodde det var en lokal tradition att bränna bocken och blev förvånad när han greps för skadegörelse. Turisten dömdes till böter och en kortare tid i fängelse för sitt misstag.
Bocken har även utsatts för andra typer av sabotage genom åren. Den har körts på av en bil, utsatts för hackerattacker mot övervakningskamerorna, och vid ett tillfälle försökte några personer till och med kidnappa den.
Säkerhetsåtgärder genom åren
Med tiden har säkerheten kring Gävlebocken förstärkts avsevärt. Från början stod bocken oskyddad på torget, men efter de många bränderna har arrangörerna infört allt mer omfattande skyddsåtgärder.
Sedan 2017 har säkerheten skärpts markant med dubbla staket runt bocken, avancerad kameraövervakning och vakter som patrullerar området dygnet runt. Bocken har även behandlats med brandhämmande medel, dock med begränsad framgång eftersom dessa medel tenderar att förlora sin effekt i regn och snö.
Dessa förstärkta säkerhetsåtgärder har gett resultat. Under senare år har bocken kunnat stå orörd under flera julperioder i rad, vilket är ett rekord i bockens historia.
Gävlebocken som kulturellt fenomen
Trots – eller kanske tack vare – sin benägenhet att brinna har Gävlebocken blivit ett viktigt kulturellt fenomen. Den har fått en egen webbkamera som följs av människor över hela världen, och har hundratusentals följare på sociala medier.
Varje år spekuleras det i om bocken kommer att överleva julperioden eller gå samma öde till mötes som många av sina föregångare. Oddsen på om bocken ska brinna eller inte har till och med blivit föremål för vadslagning.
Även om invånarna i Gävle officiellt tar avstånd från bränderna, har de paradoxalt nog bidragit till att göra bocken internationellt känd. De 31 gånger som Gävlebocken har brunnit har skapat en oavsiktlig tradition som fortsätter att fascinera människor långt utanför Sveriges gränser.